La surdité bouleverse inévitablement les échanges humains. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, environ 1,5 milliard de personnes dans le monde vivent avec une perte auditive (OMS, 2023). En France, près de 7 % des adultes seraient concernés par une déficience auditive suffisamment importante pour gêner leur quotidien (source : INSEE, 2020). Dans le couple comme en amitié, la communication verbale – pilier fondamental de toute relation – devient alors un défi quotidien.
Malentendus, frustrations, fatigue… Ces difficultés ne résultent pas uniquement de l’absence de mots. 80 % des informations d’une discussion passent par le langage non verbal : intonations, mimiques, gestes (source : Albert Mehrabian, UCLA). Or, la surdité rend l’accès à certains de ces indices plus compliqué, créant des quiproquos, fragilisant la complicité et pouvant accentuer l’isolement.
La surdité, qu’elle soit de naissance ou acquise, a un retentissement psychologique non négligeable dans la sphère affective. Selon une enquête menée par le Centre National d’Information sur la Surdité (CNIS, 2022), 40 % des personnes sourdes ou malentendantes rapportent avoir ressenti un isolement dans leur couple ou dans leurs amitiés, contre 17 % chez les personnes entendantes.
La personne malentendante peut être confrontée à plusieurs sentiments :
Pour l’entourage, un sentiment d’impuissance peut également survenir, accompagné d’une frustration face à la difficulté de partager certains instants du quotidien (soirées, cinéma, conversations téléphoniques…).
Vivre la surdité dans la sphère intime, c’est adapter chaque moment : discussions dans l’obscurité, conflits, organisation familiale… Ces ajustements nécessitent patience, confiance et créativité.
Selon une étude de l’Université de Manchester (2019), les couples où l’un des partenaires est sourd ou malentendant déclarent un niveau de stress conjugal 2,3 fois supérieur à la moyenne nationale, surtout en l’absence de stratégies de communication adaptées.
La communication dans le couple ne s’arrête pas aux mots. Les gestes, les regards, la tendresse sont autant de langages à réinventer. Pour certains, la surdité devient l’occasion de renforcer la complicité non verbale, l’attention aux autres modes d’expression sensorielle.
L’amitié se nourrit de spontanéité, d’humour partagé, d’activités conviviales. Pour la personne sourde ou malentendante, l’accès direct à la dynamique de groupe est souvent limité.
D’après la fédération nationale FNSF (Fédération Nationale des Sourds de France), 62 % des jeunes adultes sourds interrogés (enquête 2021) ont déjà modifié ou évité certaines sorties entre amis, de peur d’être mis à l’écart ou de ne pas pouvoir suivre les conversations.
Face aux défis, de nombreuses solutions existent, à condition de respecter le rythme et les besoins de chacun.
L’arrivée de la surdité – qu’elle soit présente depuis l’enfance ou survenue à l’âge adulte – pousse tous les membres de l’entourage à reconsidérer la façon dont on communique et dont on partage les émotions. Les couples comme les amitiés ayant traversé ces réajustements témoignent souvent d’une relation plus consciente, où l’écoute, la créativité et l’humilité prennent toute leur place.
En Haute-Savoie, plusieurs associations (comme l’URAPEDA, la FNSF locale ou l’association Entendre Ensemble) organisent régulièrement des ateliers pour les couples et les familles, afin de partager les expériences et d'inventer ensemble des solutions adaptées.
N’oublions pas que chaque histoire est unique, et qu’il n’y a jamais une seule bonne méthode pour vivre la surdité dans les relations intimes ou amicales. L’essentiel : oser parler sans gêne de ses besoins, s’adapter continuellement et valoriser toutes les formes de communication. Cela permet non seulement de surmonter les obstacles, mais aussi d’enrichir la diversité et la qualité de nos liens, à chaque étape de la vie.