La surdité liée aux médicaments, appelée ototoxicité, reste mal connue du grand public alors qu’elle concerne chaque année plusieurs milliers de personnes en France. Face à une infection grave, un cancer, une maladie rhumatismale ou un trouble du cœur, il est parfois nécessaire de recourir à des traitements puissants. Certains ont comme effet secondaire la détérioration de l’audition, allant d’une gêne temporaire à une surdité définitive ou progressive. Comprendre les médicaments en cause, les symptômes d’alerte, et connaître les mesures de prévention peut faire toute la différence dans la gestion de sa santé auditive.
Un médicament est qualifié d’ototoxique lorsqu’il peut nuire à l’oreille interne, endommager les cellules ciliées (les cellules sensorielles de l’audition) ou affecter le nerf auditif. Cette toxicité se manifeste le plus souvent par une perte auditive, mais aussi par des acouphènes (bourdonnements), une sensation d’oreille bouchée, ou des troubles de l’équilibre. Les effets peuvent apparaître rapidement, parfois même dès les premières doses, ou se manifester plus tard, après un traitement prolongé.
Voici les familles principales de médicaments dont la toxicité auditive est aujourd’hui bien documentée :
De nombreux autres médicaments – certains antifongiques, antiviraux, ou médicaments utilisés pour traiter les troubles bipolaires ou l’épilepsie – peuvent exceptionnellement induire des troubles de l’audition, mais cela reste rare (< 1% des cas rapportés).
L’impact des médicaments sur l’oreille dépend de multiples facteurs :
L’atteinte auditive peut être unilatérale ou bilatérale, transitoire ou irréversible. Dans certains cas, les acouphènes précèdent la perte d’audition : tout changement auditif après une prise médicamenteuse doit donc alerter et motiver une consultation.
Les symptômes doivent être signalés sans délai au professionnel de santé en charge du traitement. Plus l’arrêt ou la modification du médicament est réalisée tôt, plus le risque de séquelles auditives diminue.
Certaines personnes sont naturellement plus exposées au risque de surdité liée aux médicaments. Il s’agit notamment :
Un dépistage génétique peut parfois être proposé avant certains traitements à haut risque, en l’hôpital, mais ce n’est pas encore systématique. L’évaluation du risque passe aussi par une bonne connaissance du dossier médical et — si besoin — par un bilan auditif de référence en début de traitement.
À l’hôpital, l’équipe médicale adapte souvent la dose en fonction de la clairance rénale, et surveille la concentration du médicament dans le sang (dosage plasmatique), permettant de limiter le risque. Cette attitude est moins courante en médecine de ville, d’où l’importance de bien échanger avec ses soignants.
En Haute-Savoie, de nombreux centres hospitaliers (centre hospitalier Annecy Genevois, hôpital d’Evian, Centre Audition et Surdité de l’enfant à Annecy), proposent une prise en charge rapide permettant de préserver au mieux l’audition en cas d’effets indésirables.
Si la surdité médicamenteuse ne peut pas toujours être évitée, mieux informer tous les acteurs — patients, familles, professionnels — réduit considérablement les risques et favorise une adaptation rapide lorsqu’un symptôme survient. Aujourd’hui, la Haute-Savoie peut compter sur un réseau de professionnels sensibilisés à ces questions, et nombre d’actions de prévention existent pour accompagner chacun à chaque étape du parcours de soin. Être attentif à ses oreilles, se sentir légitime pour poser des questions sur les effets secondaires, échanger les informations entre médecins, familles et patients : voilà le cœur d’un accompagnement efficace et respectueux, pour continuer à privilégier chaque jour le dialogue et la qualité de vie.