La surdité touche près de 6 millions de personnes en France (source : Santé publique France). Elle peut survenir à tout âge, de façon brutale ou progressive. Qu’il s’agisse d’un bébé qui ne réagit pas aux sons, d’un enfant qui tarde à parler ou d’un adulte qui a du mal à comprendre les conversations, l’identification rapide et précise du trouble auditif est un enjeu majeur.
Le diagnostic de surdité ne repose jamais sur un seul examen ou un seul professionnel. Parce que l’audition mobilise à la fois l’oreille externe, moyenne, interne, le nerf auditif et parfois les fonctions cérébrales, plusieurs spécialistes interviennent à différentes étapes. Leur travail complémentaire vise à cerner l’origine et la nature de la surdité pour proposer, ensuite, les solutions adaptées : prise en charge médicale, appareillage, accompagnement éducatif, etc.
Avant de détailler le rôle de chaque professionnel, il est utile d’identifier les signes d’alerte qui justifient une consultation. Selon l’association JNA (Journée Nationale de l’Audition), 1 à 2 enfants sur 1000 naissent avec une surdité profonde, et 5 à 6 % d’entre eux présenteront une surdité moyenne à sévère dans l’enfance. Chez l’adulte, après 65 ans, une personne sur trois est concernée par une perte auditive (Institut Pasteur).
Dès l’apparition de ces signes, consulter sans attendre permet d’éviter des retards de prise en charge.
Que ce soit pour un enfant ou un adulte, le parcours commence souvent avec le médecin généraliste ou le pédiatre. Son rôle est d'évaluer les symptômes, de poser les premières questions et de rechercher les causes simples (bouchon de cérumen, otite). Si une baisse d’audition est suspectée, il propose rapidement une orientation vers un spécialiste.
En Haute-Savoie, certains cabinets médicaux et PMI disposent de matériel de dépistage, particulièrement pour les jeunes enfants (tests d’otoémissions acoustiques).
L’ORL est LE spécialiste du diagnostic de la surdité. Il intervient pour :
Dans certains cas, il oriente vers des examens complémentaires (scanner, IRM, bilan génétique). Le suivi ORL est indispensable tout au long du parcours, notamment pour la prescription éventuelle d'appareillage ou de soins médicaux.
Selon l’Assurance Maladie, environ 7 300 cabinets ORL existent en France métropolitaine (chiffre 2022), dont plusieurs sont répartis sur Annecy, Thonon, Annemasse, Sallanches ou Cluses.
Lorsque l’indication d’un appareillage est posée par l’ORL, l’audioprothésiste prend le relais. Il évalue très finement le type et le degré de surdité, conseille sur le choix d’un appareil, en assure l’adaptation et le réglage.
L’audioprothésiste n’effectue pas le diagnostic médical, mais son expertise technique et son accompagnement dans la durée (réglages, réparations, suivi) sont essentiels.
L’orthophoniste réalise un bilan complet du langage oral et écrit, de la communication et de la compréhension, indispensable notamment pour les enfants. Il participe souvent à la détection des troubles auditifs quand les difficultés de langage persistent malgré un environnement stimulant.
Ce professionnel intervient également après le diagnostic, dans la rééducation auditive et le soutien aux familles.
Pour les surdités complexes ou précoces (chez le jeune enfant, suspicion de surdité profonde, troubles associés), l’orientation vers une structure spécialisée s’avère nécessaire. On y trouve :
Les CAMSP (Centres d’Action Médico-Sociale Précoce), CMPP (Centres Médico-Psycho-Pédagogiques), centres ressources (comme les CRESAM, CRA…) offrent des bilans approfondis et un accompagnement global.
En Haute-Savoie, le CAMSP d’Annecy, le Centre Entendre à Annemasse ou des services hospitaliers à Grenoble et Lyon sont fréquemment sollicités.
Le schéma du parcours n’est pas strictement figé, mais suit souvent cette progression, chez l’enfant comme chez l’adulte :
Il est recommandé de demander rapidement un rendez-vous ORL ou en centre spécialisé dès que la suspicion est forte, car certains délais de consultation peuvent atteindre plusieurs semaines. Attention, le diagnostic de surdité chez l’enfant doit être fait le plus tôt possible, idéalement avant 6 mois pour les surdités profondes (source : HAS, 2021).
Selon Orphanet, 50 à 60 % des surdités de naissance ont une cause génétique. Un bilan génétique peut donc être prescrit, surtout chez l’enfant, après avis ORL ou en centre spécialisé. Il vise à :
L’exploration peut aussi faire appel à des imageries (IRM, scanner) pour détecter des malformations de l’oreille interne ou du nerf auditif.
Dans les territoires de montagne, l’accès à certains spécialistes peut être moins immédiat, mais le département dispose de plusieurs réseaux pour orienter efficacement les familles :
Les services hospitaliers référents restent plus souvent situés à Annecy-Genevois, Annemasse, ou à proximité de Genève, Grenoble ou Lyon pour des examens spécialisés complexes.
Le diagnostic de la surdité fait intervenir plusieurs professionnels, chacun apportant son expertise spécifique. Ce travail d’équipe est la condition d’une prise en charge adaptée, rapide et bienveillante. En Haute-Savoie, l’entraide entre acteurs de terrain et familles joue aussi un rôle précieux pour surmonter les obstacles pratiques.
Rester attentif aux signes, consulter sans attendre, s’entourer de professionnels compétents et s’informer auprès de structures ressources contribue à poser les bases solides d’un parcours audacieux et porteur pour l’enfant, l’adulte ou le senior concerné.
Sources : Santé publique France, Haute Autorité de Santé, Association JNA, Orphanet, Assurance Maladie, INSEE, Union nationale des syndicats d’audioprothésistes, Institut Pasteur, réseaux Haute-Savoie.