Repérer une baisse d’audition, c’est offrir à l’enfant ou à l’adulte toutes les chances d’accès au langage, à la scolarisation ou à l’autonomie. Le diagnostic précoce est crucial : la Haute Autorité de Santé rappelle qu’une prise en charge avant 6 mois multiplie par 2 voire 3 les possibilités de développement du langage (source : HAS, 2020).
Face au moindre doute, le professionnel de santé (médecin, pédiatre, ORL) est le premier relais. Voyons les étapes clés du diagnostic.
Depuis 2012, le dépistage de la surdité est généralisé à la naissance dans les maternités françaises. Deux tests non-invasifs et indolores sont utilisés :
Selon la Fédération Nationale des Sourds de France, en 2021, près de 825 000 bébés ont ainsi été dépistés, avec un taux de détection d’une surdité profonde autour de 1,5 pour 1000 naissances (FNSF).
Quelle que soit l’âge, le médecin ORL commence par une observation clinique :
Ce premier bilan guide le choix des examens suivants.
L’audiométrie est la pierre angulaire du diagnostic chez l’enfant et l’adulte.
Une audition normale se situe entre -10 et 20 dB. Les seuils de déficience auditive sont fixés à 20 dB ou plus (OMS : OMS 2021).
La compréhension est parfois altérée dès les pertes légères, d’où l’importance de compléter les tests purement “sonores”.
Certains tests permettent de mesurer l’audition en dehors de toute participation active, particulièrement utiles chez le jeune enfant, les personnes non-verbales ou en situation de handicap.
Lorsque le bilan de base confirme ou suspecte une surdité, d’autres explorations sont possibles pour guider le traitement ou comprendre la cause.
Plusieurs hôpitaux de la région Auvergne-Rhône-Alpes, notamment à Lyon et Grenoble, disposent de services d’exploration auditive avancée adaptés aux enfants et adultes sourds (source : CHU Lyon).
Le diagnostic est un processus souvent jalonné d’émotions et de doutes, surtout lorsqu’il concerne un tout-petit. Plusieurs phases se succèdent :
À noter : La Loi 2005 sur le handicap impose l’accès à un diagnostic précoce et à une information éclairée. Les familles peuvent demander un second avis médical, et sont accompagnées par l’Assurance Maladie et la MDPH (Maison départementale des personnes handicapées), en lien avec les établissements de santé locaux.
Les résultats des examens sont souvent restitués sous forme d’un audiogramme : une courbe qui visualise la perte auditive selon les fréquences. Quelques repères pratiques :
La nature de la surdité (de perception, de transmission, mixte) guide ensuite le traitement : prothèses auditives, implant cochléaire, appareillage adapté, suivi orthophonique, accès à la langue des signes, choix de communication, etc.
Un chiffre à retenir : 94 % des enfants issus du dépistage néonatal bénéficient d’une prise en charge adaptée avant leurs 12 mois lorsque le diagnostic est affirmé précocement (source : Ministère de la Santé).
Le diagnostic de la surdité n’est pas une fin, mais bien le début d’une nouvelle histoire : celle de l’accès à la communication, à la scolarité, à la vie sociale et à l’autonomie. Chaque parcours est unique. Les examens médicaux ont pour but de fournir une photo précise de la situation auditive, mais aussi d’ouvrir le dialogue sur tous les choix possibles d’accompagnement.
En Haute-Savoie, comme partout en France, le repérage, l’annonce du diagnostic et l’information donnée aux familles évoluent vers plus de clarté, d’accessibilité, de respect des choix de communication et d’inclusion. Parce que diagnostiquer tôt, c’est offrir à chacun un tremplin vers une vie pleine et épanouie, quel que soit le degré de surdité.
Pour toute question ou démarche, n’hésitez pas à explorer les ressources, guides pratiques et adresses locales réunis sur ce blog, ou à solliciter les relais associatifs du département.