Il existe de nombreuses causes à une baisse de l’audition. Lorsqu'un trouble auditif survient, l'une des premières questions à se poser concerne sa durée potentielle : s’agit-il d’un épisode passager ou d'une modification définitive ? La distinction est centrale pour l’accompagnement à mettre en place, le niveau d’adaptation requis et les options de traitement.
Cette différence change radicalement le parcours médical, éducatif et social des personnes concernées, ainsi que le rôle des familles et des professionnels.
La majorité des baisses d’audition chez l’enfant sont temporaires. D’après l’HAS (Haute Autorité de Santé), environ 80% des pertes auditives chez les petits de moins de 7 ans sont transitoires. Voici quelques causes principales :
Les symptômes sont parfois peu spécifiques :
Selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), près de 1 enfant sur 6 ayant une otite moyenne chronique souffre d’un impact temporaire sur son langage et sa scolarité, d’où l’importance d’une détection rapide.
L’orientation vers un médecin ORL est essentielle. Plusieurs examens peuvent être réalisés : otoscopie, tympanométrie, audiogramme tonal.
La prise en charge rapide et adaptée est la clé pour éviter que le temporaire ne devienne permanent, car certaines infections mal soignées peuvent conduire à des séquelles irréversibles.
La surdité permanente n’est pas synonyme de surdité totale. Il s’agit d’une perte auditive qui persiste malgré le retrait de la cause (bouchon, infection) ou toute tentative de traitement médical. Elle peut survenir à la naissance ou se développer plus tard, à tout âge.
Sur le plan scolaire, la surdité permanente peut nécessiter un Projet Personnalisé de Scolarisation (PPS), un AESH (Accompagnant des Élèves en Situation de Handicap), voire un placement temporaire dans un établissement spécialisé, avec un retour possible dans l’ordinaire.
Un des enjeux majeurs de la surdité temporaire est son impact silencieux sur le langage et l’apprentissage. Un enfant souffrant d’otites à répétition peut, sans que cela soit visible immédiatement, présenter un retard dans l’acquisition du vocabulaire. Une enquête menée dans le canton de Genève (2018) a montré que 37% des enfants suivis pour des otites séreuses prolongées avaient besoin d’un appui temporaire en langage au CP.
Chez l’adulte, une surdité temporaire, même brève, peut générer frustration, anxiété, incidents de communication et gêne sociale. Si l’impact disparaît avec la guérison, un dépistage trop tardif expose à des séquelles inattendues, y compris sur le plan professionnel.
Pour les jeunes enfants, la précocité de la mise en place de stratégies de communication (langue des signes, orthophonie, visualisation du langage…) change radicalement la trajectoire scolaire et sociale, ce que souligne l’UNESCO dans son rapport de 2020.
Les familles et les enseignants s’interrogent souvent : "Est-ce que cette difficulté à entendre va passer ?" La réponse dépend beaucoup du diagnostic initial et de l’histoire de la personne.
Différencier surdité temporaire et permanente permet d’éviter des erreurs de parcours longues et douloureuses. Les professionnels de santé, les enseignants, mais aussi les familles, doivent disposer d’informations fiables pour orienter, rassurer, agir ou anticiper. En Haute-Savoie, où les ressources sont nombreuses, encore faut-il savoir à quelles portes frapper : ne jamais hésiter à demander appui, deuxième avis, ou guidance associative. Le parcours de la surdité, quel qu’il soit, n’est jamais linéaire, mais une bonne information reste la meilleure arme pour protéger l’audition, la langue, et l’inclusion de tous.